Aplicaciones web progresivas: qué son, ventajas y ejemplos

A grandes rasgos, las aplicaciones web progresivas (PWA, progressive web apps) son la fusión de dos mundos, el de las aplicaciones web y el de las apps nativas. Apoyándose en tecnologías estándar como HTML, CSS y Javascript, pero con base a un enfoque similar al de las apps móviles, hablamos de una de las tecnologías con mayor potencial hoy por hoy.

Conozcamos más sobre estas apps, cómo funcionan, sus ventajas, y ejemplos actuales de aplicaciones web progresivas.

¿Qué son las aplicaciones web progresivas?

Las aplicaciones web progresivas son apps web que usan APIs y funciones emergentes características de un navegador junto con una estrategia tradicional de mejora progresiva para ofrecer una experiencia similar a la de una aplicación nativa. Están a medio camino entre lo que es una aplicación web convencional con una app nativa.

Estas son aplicaciones multiplataforma, pudiéndose adaptar a la forma en que los usuarios las pueden usar sin sacrificar el diseño responsivo. Gracias a su adaptabilidad, su experiencia de usuario avanzada y sus garantías de seguridad, se han convertido en una tendencia emergente en la creación de apps en la actualidad.

El mercado de PWAs crece año con año a nivel mundial. Según un estudio de Emergen Research, el mercado global de este tipo de aplicaciones tendrá un valor de 10,44 miles de millones de dólares para 2027. Según la misma fuente, el valor del mismo mercado era de 1,13 miles de millones en 2020.

¿Cómo funcionan las PWAs?

Más allá de que estas tecnologías funcionan a partir de HTML, CSS y Javascript, el verdadero corazón de las PWAs está en los siguientes elementos:

• Service Worker: Permite guardar una copia de la información con una conexión a Internet activa, haciendo posible usar la aplicación mientras se está offline. Esto también permite usar funcionalidades en segundo plano, así como informar cada petición de red al dominio correspondiente.
• Application Shell Architecture: Guarda los datos de navegación en la caché del Service Worker, reduciendo así los tiempos de carga al ejecutar la PWA. Es la raíz de la interfaz y lo primero que el usuario visualiza.
• Manifiesto de la aplicación: Especifica las características de la aplicación y determina cómo se visualizará la PWA en la pantalla del usuario.

Ventajas de las aplicaciones web progresivas

Las aplicaciones web progresivas reúnen el diseño responsivo y preciso de las apps nativas con las actualizaciones continuas y adaptabilidad de las aplicaciones web. ¿El resultado? Un producto preparado para cualquier dispositivo y plataforma.

Junto a esto, estas aplicaciones tienen características atractivas que justifican porqué reciben cada vez más y más atención:

Independencia de la plataforma

Una aplicación de este tipo no está limitada a un sistema operativo específico y puede funcionar en cualquier dispositivo y navegador, lo que las convierte en medios con un enorme alcance a través de diferentes tipos de públicos y usuarios.

Notificaciones push

Las tareas que realiza el Service Worker permiten que una aplicación web progresiva envíe notificaciones push a sus usuarios directamente a sus dispositivos móviles. Es una función que usan muchas empresas, ya que les permite hacer recordatorios a sus usuarios sobre diferentes temas como, por ejemplo, nuevas actualizaciones en la plataforma.

Funcionamiento offline

Estas aplicaciones pueden funcionar sin conexión a Internet, por lo que los usuarios pueden acceder a ellas y usarlas incluso sin una conectividad estable. Esto es un plus muy importante a fines de hacer que la aplicación sea lo más accesible posible para la mayor cantidad de personas, independientemente de las características de su conexión a red.

Bajo consumo de datos

Además de poder funcionar sin conexión a Internet, las aplicaciones web progresivas también están pensadas para un bajo consumo de datos entre los usuarios.

Un ejemplo de ello es Jumia, un marketplace online muy reconocido en África. Según datos de Magenest, los usuarios de la versión PWA consumen un 80% menos de datos móviles en comparación a los usuario de la versión nativa, esto al menos en la transacción inicial.

Mejor experiencia de usuario

Las aplicaciones web progresivas ofrecen una mejor UX que las aplicaciones web tradicionales al basarse por completo en un diseño responsivo que les permite adaptarse a diferentes dispositivos y plataformas.

Sin embargo, por lo general, estas apps no suelen superar la calidad de la experiencia de usuario que generan las aplicaciones nativas, ya que ellas se diseñan pensando en dispositivos y plataformas específicas.

No requieren instalación

Las PWAs no requieren instalación y se pueden usar perfectamente desde el navegador, aunque algunas ofrecen la opción de descargar versiones nativas. Es decir, estas apps no ocupan espacio de almacenamiento en tu dispositivo.

Mejora progresiva

A medida que las PWAs tienen nuevas versiones disponibles, ellas se actualizarán en segundo plano, aprovechando las capacidades del navegador donde se estén visualizando y sin obligarte a interrumpir tu uso de la app.

Ejemplos de aplicaciones web progresivas

Ahora que conocemos algunas de las características clave de las PWAs, veamos los servicios que usamos en nuestro día a día que se ajustan a este modelo:

1. Telegram

Telegram es un servicio de mensajería que apostó por un modelo PWA, y le ha ido muy bien en ello. Los usuarios de la plataforma no ven la diferencia en la app cuando la usan en su formato de web progresiva o en su versión nativa. Todas las funciones están disponibles en cualquier presentación: difusiones, envío de archivos, canales, llamadas, chat, etcétera.

2. Spotify

El servicio de streaming de música más popular en el mundo es una aplicación web progresiva. Los usuarios podemos entrar a la app directamente desde nuestro navegador y reproducir música y videos, así como también escuchar episodios de podcast, y la experiencia es exactamente igual en tabletas, celulares y computadoras de escritorio.

3. HighTide

Es una aplicación popular entre surfistas. Con HighTide, ellos pueden saber en qué momento y dónde están las olas más altas para que puedan acercarse y pasar un buen rato. Es una aplicación que impresiona mucho por lo atractivo y colorido de su diseño visual. También destaca por la frecuencia de sus actualizaciones y cómo no interrumpen la experiencia en ningún momento.

Eso sí, HighTide tiene la mala fama de ser más lento que otras apps de su tipo, estando en un nivel inferior a la media.

4. Dev.to

Es una plataforma similar a Medium en la medida de que ambas sirven para alojar blogs. Es muy conocida en el mundo de los desarrolladores web.

Dev.to destaca mucho por su alto rendimiento, pues, al ser una plataforma de blogs y noticias, están llenas de información textual y visual que necesita ser optimizada, lo que es un trabajo bastante arduo.

5. Flipboard

Esta es una aplicación donde las personas se pueden mantener actualizadas de lo que sucede en el mundo a través de creadores de contenido y medios independientes.

En un principio, la versión móvil era muy lenta por la enorme cantidad de contenido que debía cargar. Sin embargo, desde que adoptó el modelo de PWA, funciona mucho más rápido y sin necesitar muchos recursos.

Las aplicaciones web progresivas superan los límites de las webapps tradicionales para ofrecer una mejor experiencia a las personas independientemente del punto de acceso, lo que las convierte en un modelo de desarrollo que cobrará más y más protagonismo conforme pase el tiempo.

Los desarrolladores de Coderslab están completamente capacitados para desarrollar y mantener aplicaciones de este tipo. Investigamos las tendencias e innovaciones tecnológicas más importantes y útiles para aplicarlas con el mayor éxito posible y estar siempre un paso por delante del mercado.